LosPalos, Lautém

(English below)

Novamente em Timor-Leste para dar formação de Inglês aos professores Timorenses, mas desta vez o projeto não implica ficar sempre em Díli, em vez disso iremos passar em 12 dos 13 municípios que constituem Timor Lorosae. Este processo implica uma rotação de professores pelos municípios a cada 10 semanas sensivelmente. A minha primeira rotação é em LosPalos, no município de Lautém.

Timor-Leste - Díli, LosPalos, Com

A viagem entre Díli e LosPalos é muito demorada, em grande parte por causa das condições em que se encontram alguns troços da estrada, mas ainda assim não deixo de gostar imenso das 6 horas que passo no carro entre um e outro lugares. A cada nova curva da estrada parece que entramos em mundos diferentes, tão depressa estamos em florestas densas de mato cerrado, como a seguir estamos num ambiente desértico de savana, como de seguida estamos mesmo na beirinha do mar a ver as pequeninas ondas do Tasin Feto (“Mar Mulher” – aquele que no mapa se chama Selat Wetar; este chama-se “Mar Mulher” porque é mais calmo do que o Mar de Timor, onde existem ondas altas, pelo que lhe chamam Tasin Mane, ou “Mar Homem”) a bater nas rochas. Enfim, deixo-vos algumas imagens para que possam imaginar um pouco as muitas paisagens distintas que me brindam o olhar nas minhas viagens:

Viagem entre Díli e LosPalos

Entre o azul do céu imenso, das cores vivas deste mar como nunca vi outro igual, e os muitos verdes, beges e castanhos na terra, as seis horas de viagem passam bem depressa. Mas nada seria igual não fossem as conversas animadas do Sr. Pedro, que muito me ensina sobre outros tempos que estas terras viveram: tempo de prisão, de lutas e de muito medo. A dureza das histórias que ouço contrasta gravemente com a beleza natural das paisagens por onde passamos, mas também me ajudam a dar ainda mais valor àquilo que me é dado conhecer e ver neste jovem país. Só para matar a vossa curiosidade, aqui fica um registo vídeo de uma das áreas mais complicadas da viagem, acreditem que não estou a abanar a câmara de propósito, trata-se do movimento do jipe por entre os muitos buracos do percurso:

Vídeo 1 - Estrada/Montanha-Russa

Em LosPalos vivo na casa conhecida como a “Casa da Cooperação Portuguesa”, um título que perdura há muitos anos, ainda que agora estas casas pertençam ao Ministério da Educação. Na casa convivo diariamente com o Sr. Pedro, o motorista que me ajuda a chegar às escolas onde trabalho, com a D. Madalena, a funcionária que me ajuda a organizar e cuidar da casa, com o Sr. Venâncio, que não só trata dos espaços exteriores como ainda me ajuda a ligar o gerador e a ‘encher pulsa’ no contador da eletricidade (sim, porque por cá, a eletricidade não é pós-paga; funciona como um telemóvel pré-pago; compramos crédito e depois introduzimos no contador...as aventuras de um país diferente sentem-se a cada momento!), e ainda com os Sr. Higínio e Sr. Olívio, ambos responsáveis pela segurança do espaço. Com todos eles aprendo imensas coisas, ouço as histórias que me contam sobre esta casa, sobre as pessoas que passam na rua, sobre o Avô crocodilo, sobre muitas coisas que não me são familiares. Graças a todos eles a minha estadia está a decorrer sem problemas, receberam-me bem e eu espero poder retribuir-lhes todo o apoio e a simpatia com que me trataram desde o momento em que nos conhecemos. Vai ser duro ter de lhes dizer ‘adeus’ daqui a algumas semanas, mas assim é a vida e temos de seguir sempre em frente, levando todos connosco!

No início de agosto, mal tinha chegado a LosPalos, a D. Madalena contou-me que iria haver uma grande cerimónia na igreja: iriam receber o São Tarcísio, um santo padroeiro que viaja de município em município. Foi assim que no dia 4 de agosto fui com a D. Madalena para a Igreja de LosPalos ver a chegada deste santo e assistir à cerimónia. Na cerimónia pude ver as danças tradicionais desta zona de Timor-Leste, assim como presenciar os rituais culturais e religiosos que este evento acarretou. Foi uma cerimónia bonita, com muitas pessoas, muita música e canções muito bonitas cantadas pelos muitos jovens que iriam participar depois no Encontro Nacional de Acólitos. Deixo-vos com um clip de vídeo (quer a gravação como a edição estão muito artesanais, desculpem - processo complicado ao extremo pelas incompatibilidades do Windows 10!!!) que vos mostra como foi a cerimónia, desde a chegada do Santo até ao encerro com os jovens a cantar uma música em Língua Tétum:

Vídeo 2: São Tarcísio, LosPalos

Os meus dias são passados em correrias entre a formação aos professores, a observação e codocência das suas aulas, o apoio aos outros professores da escola e o apoio administrativo. Muitas são as tarefas a fazer e nesta primeira rotação é sobretudo importante criar uma nova organização dos espaços na escola, como na secretaria, na biblioteca, nas salas de aula, enfim, não há mãos a medir. O meu tempo livre não é muito e quando tenho fim de semana para ir a Díli ainda me sobra menos tempo, porque temos reuniões de trabalho de grupo e muitas tarefas prementes para entregar. Todavia, foi possível num dos fins de semana em que fiquei por LosPalos dar um passeio até à praia mais perto daqui, um sítio chamado Com. Entre LosPalos e Com tive a sorte de percorrer caminhos pouco conhecidos, descobrindo autênticos tesourinhos culturais e naturais: desde as belas casas típicas de LosPalos, a aldeias perdidas no meio da montanha, a recantos de palmeiras alinhadas geometricamente, até à belíssima e cristalina água da praia de Com – um lugar de areia branca e água transparente, com porquinhos a refrescarem-se em pequenas línguas de água esquecidas no areal. Visitei Com só de passagem mesmo, foi um passeio, por isso não pude aproveitar para um mergulhinho rápido...mas mesmo tendo tempo também não sei se o puderia fazer. Rezam as histórias dos colegas que visitaram Com que esta água abunda em crocodilos, mas o Sr. Pedro questiona se assim será, além do mais, o reverendo Avô crocodilo não ataca todas as pessoas. Entre histórias e tradições não sei se vou arriscar pôr-me à prova do Avô crocodilo, caso contrário ainda posso falhar o teste e acabo com umas dentadas indesejadas :P Para vos aguçar o apetite, deixo-vos com algumas imagens.

Passeio de LosPalos até Com

Praia de Com

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[now for the English speakers]

I’m back in East-Timor to train the Timorese English teachers, but this time our project determines that roughly every 10 weeks we move to a new place. Until the end of the project, in December 2018, each teacher will work in 12 of the 13 municipalities of East-Timor. My first stop is in LosPalos, in the Lautém municipality.

The journey between Dili and LosPalos takes a long time, partly due to the condition of the roads, but still I can’t help but enjoy the six hours that I spend in the car between these two places. Each turn brings about completely different landscapes: from dense forests to deserted savannah like places, from mountain tops to the edge of the sea of Tasin Feto (literally: “Woman Sea” – the name given to the sea called Selat Wetar in the map; the Timorese call this part “Woman Sea” because is it usually flat and without waves, whereas Mar de Timor, on the opposite shore, has big waves and they call is Tasin Mane, or “Man Sea”). Meanwhile, I leave you with some pictures I took from different parts of the journey, so that you can have a glimpse at what Nature offers me on my way between Dili-LosPalos-Dili:

Between the blue skies, the bright colours of this amazing sea, the many greens and browns of the earth, the six hour trip flies by. Nothing would be the same without the great stories shared by Mr. Pedro, the driver, who tells me about other times among these mountains and valleys: a different time of seclusion, repression and fighting. The hard reality portrayed in the stories somewhat contrasts with the natural beauty that we pass along the way, but that makes me appreciate even more all that I am able to see and experience in this young nation. By the way, I leave you with a small video of one of the worst parts of the journey, where the road is particularly in bad condition. I promise I am not shaking the camera on purpose; it is just the movement of the car going through the bumpy road (please see above: Video 1)

In LosPalos, I live in a house that belongs to the Ministry of Education. Daily I interact with the employees of this house: Mr. Pedro, the driver, who takes me to the schools where I work; D. Madalena, who helps me keep everything tidy; Mr. Venâncio, who takes care of the outdoor spaces and who teaches me how to operate the generator and the electricity charging machine (one thing about East Timor, the electricity is pre-paid; which means that we need to purchase credit in a store and then insert some numbers in the machine at home in order to have electricity! The adventures of a new country never cease!!!), and with Mr. Higínio and Mr. Olívio, who are in charge of security. Every day I learn new things from them. They tell me many stories about this house, about the people passing on the street, about Grandfather Crocodile, and many other things that I am not familiar with. From them I’ve received nothing but support and kindness and I only wish to repay all of it. It will be difficult to say ‘Goodbye’ in a few weeks, but that is life, it continuously moves on, luckily I will carry them all with me in my memory and my heart!

In the beginning of August, right after I arrived here, D. Madalena told me about a religious ceremony that was going to happen at the local church: the coming of a Saint, Saint Tarcísio, to LosPalos. On the fourth of August I went with D. Madalena to watch the ceremony and was lucky to witness the festive arrival of the Saint, as well as traditional dances performed in His honour, and listen to songs sung by youths. I leave you with a short (and very roughly put together) video of the ceremony (please see above: Video 2).

My days are spent running from place to place, between training sessions, collaborative teaching, teacher tutoring and administrative support. There are many things to do, particularly during this first rotation, because we need to organize the spaces in the schools to optimize the work of our Project colleagues. This reality does not grant me a lot of free time, but one day I was able to go on a small trip to a place called Com. The trip took me across paths that are not very well known and that helped me discover rare beauty: the typical houses of LosPalos used in traditional ceremonies, a geometrical plantation of palm trees, the pure and transparent water of Com beach, with its white sand and little pigs bathing in water puddles. As this was just a trip I did not have the opportunity to even consider a dive, but then again, a dive may not be the best thing to do in a place filled with stories of crocodile sightings, right? I don’t know whether these stories are true or not, just like I don’t know whether Grandfather crocodile only attacks bad people, but just in case, I believe I will try to refrain from testing myself on this matter, it would be very inconvenient to not pass Grandfather crocodile’s test and end up with a few bites, don’t you think? I leave you with some photos I took during this trip, hope you enjoy :)